“Mas o guarda-chuva”, disse Johnny. No dia seguinte, quando Jerry foi até o Sr. Whitney para lhe contar sua decisão, Bob estava lá. O engenheiro ouviu o rapaz e, ao terminar, disse-lhe que poderia ir embora quando fosse mais conveniente.!

'Você já conhece o segredo daquela noite, tão fatal para a minha paz. Recordo-a com uma angústia que não consigo esconder; e por que desejaria que fosse escondida, já que luto por alguém cujas nobres qualidades justificaram toda a minha admiração e mereceram mais do que meus frágeis elogios podem conceder; a ideia de quem será a última a permanecer em minha mente até que a morte encerre esta cena dolorosa.' Sua voz tremeu e ela fez uma pausa. Depois de alguns instantes, retomou sua narrativa. 'Pouparei-me do sofrimento de recorrer a cenas que você não desconhece e prosseguirei para aquelas que despertam mais imediatamente seu interesse. Catarina, minha fiel serva, você sabe, acompanhou-me em meu confinamento; à sua bondade devo minha fuga. Ela obteve de seu amante, um criado no castelo, a assistência que me deu liberdade. Certa noite, quando Carlo, que havia sido nomeado meu guarda, dormia, Nicolo entrou sorrateiramente em seu quarto e roubou-lhe as chaves da minha prisão. Ele já havia conseguido uma escada de cordas. Oh! Jamais esquecerei minhas emoções quando, na calada daquela noite, que deveria preceder o dia do meu sacrifício, ouvi a porta da minha prisão se abrir e me vi quase em liberdade! Meus membros trêmulos me sustentaram com dificuldade enquanto eu seguia Caterina até o salão, cujas janelas, baixas e próximas ao terraço, serviam para o nosso propósito. Chegamos facilmente ao terraço, onde Nicolo nos esperava com a escada de corda. Ele a prendeu ao chão e, tendo subido até o topo do parapeito, deslizou rapidamente para o outro lado. Lá, ele a segurou enquanto subíamos e descíamos; e logo respirei o ar da liberdade novamente. Mas a apreensão de ser retomado ainda era forte demais para permitir um pleno desfrute da minha fuga. Meu plano era seguir para o local do nascimento da minha fiel Caterina, onde ela me garantira que eu encontraria um asilo seguro na casa de seus pais, de quem, como nunca me tinham visto, eu poderia esconder meu nascimento. Este lugar, disse ela, era inteiramente desconhecido do marquês, que a contratara em Nápoles apenas alguns meses antes, sem qualquer investigação sobre sua família. Ela me informara que a vila ficava a muitas léguas do castelo, mas que conhecia muito bem a estrada. Ao pé das muralhas, deixamos Nicolo, que retornou ao castelo para evitar suspeitas, mas com a intenção de deixá-lo em um momento menos perigoso e ir a Farrini para encontrar sua boa Catarina. Despedi-me dele com muitos agradecimentos e lhe dei uma pequena cruz de diamantes, que, para esse fim, eu havia tirado das joias que me enviaram para enfeites de casamento. "Entrem, pessoal", disse ele. "O Sing Lee se orgulhou."

Jerry continuou sua história. "Ela me disse que eu deveria ter vergonha de mim mesmo, o menino grande e robusto que eu era, vagando por aí sem fazer nenhum trabalho útil. Queria saber por que eu não ficava lá e ajudava na colheita e trabalhava para viver." Não era a primeira vez que me davam o mesmo tipo de conversa. Mas eu caí nessa dessa vez — ela era meio caseira e simpática. A única coisa de que eu tinha medo era do Garoto de Denver. Eu sabia que se eu não voltasse com algo para comer, ele viria me encontrar e me lamberia até a morte. Eu disse à Sra. Olson — esse era o nome dela — que eu teria que ir, mas que voltaria naquela noite. Por um momento, acho que ela não acreditou em mim, mas finalmente me soltou, me dando bastante comida. Bob ofegou involuntariamente. Ele reconheceu o que Miguel havia tirado do buraco e o que provavelmente também estava no pacote de formato estranho que ele carregava. “Mamãe disse que você gostava muito de maçãs — e que estava sozinho; e, além disso, eu estava com vergonha de mim mesmo porque Tellef e eu tínhamos comido muitas de suas maçãs.”